8月10日將迎來七夕佳節(jié)。當(dāng)日,牛郎織女真的會(huì)如傳說中所言在鵲橋相會(huì)嗎?中國科學(xué)院紫金山天文臺(tái)科普主管王科超說,民間傳說表達(dá)了古人對(duì)愛情的美好愿望,也寄托了他們對(duì)茫茫星空的浪漫想象,不過在現(xiàn)實(shí)中,代表牛郎的牛郎星和代表織女的織女星一直“異地”,即便在七夕節(jié)當(dāng)天也無法“相見”。
天文學(xué)上的牛郎星和織女星分別指河鼓二和織女一。河鼓二與附近的河鼓一、河鼓三近似直線排列,像是牛郎挑了一副扁擔(dān)?椗粍t是北半球第二明亮的恒星,在它周邊有4顆稍暗一些的恒星,排列的形狀有點(diǎn)像菱形,被看作是織女的梭子。
作為天琴座的主星,織女星在銀河的“西岸”,作為天鷹座的主星,牛郎星在銀河的“東岸”,兩顆星隔“河”相望,相距約16光年。“光一年‘走過’的路程為一光年。打個(gè)比方,如果‘牛郎’給‘織女’發(fā)個(gè)七夕節(jié)祝福信息,‘織女’需要約16年才能收到。”王科超說,不僅如此,牛郎星與織女星之間的距離還在增大,未來將相隔更遠(yuǎn)。
隨著地軸進(jìn)動(dòng),織女星曾經(jīng)是、將來也仍有機(jī)會(huì)成為我們的“北極星”。地球圍繞著地軸轉(zhuǎn)動(dòng),地軸與地球表面的交點(diǎn)分別是地球的北極點(diǎn)和南極點(diǎn)。在大約14000年前,地軸曾經(jīng)指向織女星附近。目前,地軸正指向勾陳一,即現(xiàn)在的北極星。在大約12000年后,地軸或?qū)⒃俅沃赶蚩椗歉浇瑢脮r(shí)這顆亮星將再次以“北極星”的身份存在。
在七夕這個(gè)浪漫的日子里,我們?nèi)绾螌ふ遗@尚呛涂椗?王科超介紹,以北京地區(qū)晚8點(diǎn)為例,如果天氣晴好,織女星將出現(xiàn)在頭頂偏東北方向,是一顆青白色的亮星。沿著織女星方向往東南方望去,可以看到一顆白色的亮星,那就是牛郎星。牛郎星和織女星中間是銀河?烊フ艺铱窗!