研究人員19日警告,過去一個世紀里,受人為活動影響,地球上脊椎動物的滅絕速度比先前加快了100多倍,這表明地球可能正在進入第六次物種大滅絕時期,而人類如果不采取措施遏制這種情況,或許將成為早期受害者之一。
【滅絕速度快】
過去5.4億年間,由于地質(zhì)或天文事件,地球發(fā)生過5次大規(guī)模物種滅絕,滅絕的物種主要是海洋生物和動物。新華國際客戶端報道,最近的一次據(jù)信是大約6500萬年前,由于小行星撞擊地球,造成恐龍滅絕。
來自美國斯坦福大學、普林斯頓大學和加州大學伯克利分校等高校的研究人員19日在《科學進展》雜志發(fā)表報告稱,地球可能正在進入第六次物種大滅絕時期。與前5次不同,這次物種大滅絕與人為活動的影響息息相關,可能是現(xiàn)代人類真正經(jīng)歷的第一次。
研究中,基于脊椎動物滅絕的化石記錄和其他歷史數(shù)據(jù),研究人員把脊椎動物物種在現(xiàn)代的滅絕速度和人為活動占據(jù)主流前的自然滅絕速度、即研究所稱的“背景速度”進行了比較。
由于人類無法確切掌握地球45億年歷史進程的點點滴滴,因此難以估算出“背景速度”。為此,研究人員特意把“背景速度”設定為普遍估算速度的兩倍。也就是說,即便基于最保守的估計,如果每100年里每1萬個脊椎動物物種中有兩個哺乳動物物種滅絕,那么“過去一個世紀里,脊椎動物物種的平均滅絕速度是人為活動出現(xiàn)前自然滅絕速度的近114倍”。
盡管這已經(jīng)是自恐龍滅絕時代以來地球物種經(jīng)歷的最快滅絕速度,但報告仍然寫道:“我們(需要)強調(diào)的是,由于我們的目的是衡量出人類對生物多樣性影響的真實下限值,這一計算結果很可能低估了(物種)滅絕危機的嚴重性。”
【人類恐遭殃?】
報告第一作者、墨西哥國立自治大學研究員熱拉爾多•塞瓦約斯說:“如果(這樣的滅絕速度得以)持續(xù)下去,這些物種可能需要數(shù)百萬年時間才能恢復,而人類自身有可能在(第六次物種大滅絕)初期便消失。”
新華國際客戶端報道,世界自然保護聯(lián)盟發(fā)布的數(shù)據(jù)表明,目前有大約41%的兩棲類動物物種和26%的哺乳動物物種面臨滅絕威脅。
報告認為,物種滅絕的原因與氣候變化、環(huán)境污染以及濫砍濫伐等人為活動的影響息息相關。
為此,報告呼吁人類“迅速采取強有力措施保護瀕危物種,減輕這些種群的生存壓力”,尤其要在保護棲息地、限制為追求經(jīng)濟利益而過度開采以及控制氣候變化方面下功夫。(記者劉曦,編輯李良勇,新華國際客戶端報道)