“滬上學(xué)子,投筆從戎登井岡,端為國人爭民主;天漢才俊,灑血捐軀眠嶺南,旨在中華建共和。”侄子何辛敬獻(xiàn)給何挺穎的這副挽聯(lián),就是這位天漢英烈、井岡元戎短暫而又輝煌一生的寫照。
1905年5月11日,何挺穎出生在漢中市南鄭縣(現(xiàn)南鄭區(qū))何家灣村。在漢中聯(lián)立中學(xué)上學(xué)期間,何挺穎經(jīng)常收到表兄王均石、李少芹寄來的《新青年》《中國青年》《向?qū)А返冗M(jìn)步刊物,并與同學(xué)秘密傳閱。在馬克思主義思想的熏陶下,他還組織學(xué)生會帶頭寫白話文,發(fā)起反帝反封建的學(xué)生運(yùn)動,成為漢中著名的革命青年之一。
1925年5月,何挺穎參加五卅運(yùn)動,目睹當(dāng)局與帝國主義沆瀣一氣破壞民眾反帝愛國運(yùn)動。1925年,何挺穎加入共產(chǎn)主義青年團(tuán)并轉(zhuǎn)入上海大學(xué)社會學(xué)系,開始系統(tǒng)地學(xué)習(xí)馬克思主義,當(dāng)年底成為中國共產(chǎn)黨黨員。
1926年7月,正在上海學(xué)習(xí)的何挺穎受黨組織派遣參加北伐戰(zhàn)爭。他成為國民革命軍武漢警衛(wèi)團(tuán)指導(dǎo)員,堅決與破壞國共合作的反動勢力斗爭;他參加了毛澤東領(lǐng)導(dǎo)的湘贛邊秋收起義,提出“支部建在連上,實行民主管理”,成為“三灣改編”的直接參與者,也因此進(jìn)入部隊高級領(lǐng)導(dǎo)層;他是井岡山革命根據(jù)地的創(chuàng)始人之一,其間參與起草了《遂川縣工農(nóng)兵政府臨時政綱》。
1928年4月,毛澤東、朱德率領(lǐng)的兩支紅色武裝在井岡山勝利會師,組建了中國工農(nóng)革命軍第四軍,何挺穎任第31團(tuán)黨代表。在毛澤東、朱德的領(lǐng)導(dǎo)下,何挺穎率部參加了攻打龍源口、圍困永新城等戰(zhàn)斗。他作戰(zhàn)勇敢,指揮果斷,為井岡山革命根據(jù)地創(chuàng)建作出了重要貢獻(xiàn)。
1928年8月,在著名的黃洋界保衛(wèi)戰(zhàn)中,何挺穎與團(tuán)長朱云卿指揮不足一個營的兵力,在人民群眾的配合下,憑險抵抗,擊潰了湘贛國民黨軍4個團(tuán)的輪番進(jìn)攻,取得了黃洋界保衛(wèi)戰(zhàn)的勝利,保存了井岡山革命根據(jù)地。
1928年10月,毛澤東接應(yīng)紅軍大隊回到井岡山,收復(fù)大部分失地,恢復(fù)紅色政權(quán)。何挺穎又投入到整頓黨的組織、部隊政治教育和軍訓(xùn)演練之中。當(dāng)年10月4日,中共湘贛邊界特委在茅坪召開第二次代表大會,何挺穎當(dāng)選特委委員,11月4日當(dāng)選紅四軍軍委委員。為加強(qiáng)紅軍主力領(lǐng)導(dǎo),毛澤東、朱德決定將何挺穎調(diào)任28團(tuán)黨代表兼團(tuán)黨委書記。
1929年1月14日,何挺穎隨毛澤東、朱德、陳毅率領(lǐng)紅四軍主力離開井岡山,轉(zhuǎn)戰(zhàn)贛南閩西,開辟新的根據(jù)地。1月下旬,何挺穎在江西大庾戰(zhàn)斗中身負(fù)重傷,轉(zhuǎn)移途中又遭敵襲擊,不幸壯烈犧牲,年僅24歲。
為緬懷烈士,啟迪后人,1991年4月,當(dāng)?shù)卣谀相嵖h東郊建成了何挺穎烈士紀(jì)念碑。紀(jì)念碑的碑基座上鑲貼著“古城學(xué)潮”“南京路上”“奔上井岡”“永新大捷”“黃洋界上”青銅浮雕,碑體上鑲鐫著“何挺穎烈士永垂不朽”和“不朽井岡英雄,千古人民功臣”的金色大字。
2017年7月1日,修繕一新的何挺穎烈士故居開館,繼續(xù)為后人講述紅色故事。