(1886-1930),原名正元,又名華龍,化名劉省三。陜西省平利縣人。
1922年,廖乾五在武漢加入中國(guó)共產(chǎn)黨。1923年參與領(lǐng)導(dǎo)京漢鐵路工人“二七”大罷工。1924年初,廖乾五作為漢口特別區(qū)的共產(chǎn)黨代表,出席中國(guó)國(guó)民黨第一次全國(guó)代表大會(huì),后任中共漢口地委委員。同年11月,廖乾五在廣州參與組建建國(guó)陸海軍大元帥府鐵甲車隊(duì),任該隊(duì)國(guó)民黨黨代表、共產(chǎn)黨小組長(zhǎng)。在中共兩廣區(qū)委負(fù)責(zé)人陳延年、周恩來(lái)的直接領(lǐng)導(dǎo)下,在鐵甲車隊(duì)中建立共產(chǎn)黨的組織和革命的政治工作制度。1925年11月,任國(guó)民革命軍第4軍12師政治部主任。1926年,任第4軍黨代表兼政治部代主任、主任,率部參加北伐戰(zhàn)爭(zhēng),轉(zhuǎn)戰(zhàn)湘、鄂、贛、豫諸省,參與指揮攻占平江、汀泗橋、賀勝橋、武昌、馬回嶺、九江等戰(zhàn)斗。第4軍在北伐戰(zhàn)爭(zhēng)中征程萬(wàn)里,能攻善戰(zhàn),所向披靡,與廖乾五領(lǐng)導(dǎo)的政治工作是密不可分的。他十分重視發(fā)揮黨員的骨干作用,注重部隊(duì)的思想政治教育,注意發(fā)動(dòng)和組織民眾。時(shí)任中共中央軍委書(shū)記的周恩來(lái)曾說(shuō):北伐軍的許多政治部中,以4軍政治部成績(jī)最好。
1927年7月,廖乾五奉命赴九江參加武裝起義準(zhǔn)備工作,不久參加南昌起義,協(xié)助葉挺指揮部隊(duì)行動(dòng)。起義后任革命委員會(huì)總政治部秘書(shū)長(zhǎng)、宣傳委員會(huì)委員,第20軍黨代表。南下途中和周逸群共同介紹第20軍軍長(zhǎng)賀龍加入中國(guó)共產(chǎn)黨。同年10月經(jīng)香港到上海,在中共中央軍事部工作。1929年,中共中央派廖乾五到中共湖南省委從事地下工作,負(fù)責(zé)對(duì)敵的兵運(yùn)工作。1930年夏,廖乾五任中共湖南省委軍委書(shū)記,到任不久即被國(guó)民黨湖南當(dāng)局秘密逮捕,作為“要犯”羈押入獄。廖乾五堅(jiān)貞不屈,敵人懼于他的威望和聲譽(yù),不敢公開(kāi)審訊,9月3日,將其秘密殺害于長(zhǎng)沙,時(shí)年44歲。
廖乾五為建立鞏固廣東革命根據(jù)地,為北伐戰(zhàn)爭(zhēng)和南昌起義的勝利做出了重大貢獻(xiàn),是中國(guó)無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命家、軍事家,中國(guó)共產(chǎn)黨早期優(yōu)秀黨員,人民軍隊(duì)創(chuàng)建初期的高級(jí)政治工作干部。1997年,中共中央辦公廳、國(guó)務(wù)院辦公廳批準(zhǔn),在平利縣中學(xué)塑建廖乾五紀(jì)念像,以昭彰他的豐功偉績(jī)。