要說本賽季NBA最大的驚喜,爵士絕對可以算一個。
去年7月4日,當(dāng)海沃德離開效力長達7年的爵士,投奔凱爾特人的消息一出,震驚整個聯(lián)盟。人們都以為,爵士會就此一落千丈。畢竟海沃德是爵士的第一得分手,是球隊的核心。2010年詹姆斯投奔熱火之后的騎士,2016年杜蘭特投奔勇士之后的雷霆,這些大球市也許能夠很快從失去一名明星球員的低落中振作,但對于像爵士隊所處的小球市,當(dāng)球隊多年的發(fā)展戰(zhàn)略和技戰(zhàn)術(shù)都圍繞著海沃德展開,他的出走對于爵士不吝為一記晴天霹靂。
如今,8個月過去了,在本賽季揭幕戰(zhàn)中嚴(yán)重受傷的海沃德仍然在康復(fù)過程中,而爵士隊正在為他們的季后賽努力著。
“由于一名球員的離開而讓球隊淪為犧牲品,這是我們無法接受的!本羰筷牽偨(jīng)理丹尼斯·林賽說。接下來,爵士通過交易,從森林狼換來了盧比奧,又引進了塞弗洛沙、尤度和杰雷布科,3人都是防守悍將。而且自從林賽和斯奈德來到爵士隊之后,他們選擇球員的眼光以及對球員的培養(yǎng)計劃都得到了人們的廣泛認(rèn)可。2013年第27位新秀戈貝爾,經(jīng)過第一年在發(fā)展聯(lián)盟的鍛煉,如今身體和技術(shù)都更好的他,已經(jīng)成為NBA聯(lián)盟里最具統(tǒng)治力的中鋒之一;上賽季伯克斯和胡德受傷,英格爾斯脫穎而出,并在去年夏天與爵士續(xù)約;還有去年選秀大會與掘金交換得到的第13位新秀多諾萬·米切爾,這個21歲的新秀已經(jīng)連續(xù)3次當(dāng)選西部月最佳新秀,展現(xiàn)出全明星級球員的天賦,他場均得到19.6分,在所有新秀中排名首位。事實上,在海沃德離開的消息出來之前,米切爾想著也許在爵士能爭取個第六人,而爵士管理層雖然想著米切爾應(yīng)該能比他們預(yù)期的要好,卻也沒想到他能有如此驚艷的表現(xiàn)。
其實,對于爵士隊的打擊并不只是海沃德的離開,本賽季他們的核心球員還屢遭傷病襲擊。戈貝爾缺席26場,胡德在2月8日被交易至騎士前缺席了15場,塞弗洛沙1月份右膝手術(shù),賽季提前報銷,三年級后衛(wèi)丹特·艾克薩姆本賽季因肩傷一直沒有出戰(zhàn)……即便如此,爵士隊仍然頑強地前行著。
北京時間3月6日,爵士以隊94比80戰(zhàn)勝魔術(shù)。戈貝爾10投9中,貢獻21分、17個籃板。米切爾得到19分,英格爾斯上半場就收獲16分,全場得到18分、8次助攻、7個籃板。此役戰(zhàn)罷,爵士迎來3連勝,而且他們在最近17場比賽中贏了15場!拔覀冎帮柺軅±_,但現(xiàn)在我們正處于最佳狀態(tài),我們不僅能打進季后賽,還能在季后賽有所作為!备曦悹柍蔀榫羰筷犝w防守的樞紐,自從他1月份復(fù)出以來,爵士的防守效率高居聯(lián)盟第一。本賽季戈貝爾缺陣期間,爵士11勝15負;自從法國中鋒重回賽場,爵士15勝4負。
在競爭異常激烈的西部,目前爵士距離第八名僅差1.5場。而他們此后的賽程較為輕松,有望完成逆襲闖進季后賽。