豆角,可以說人人都吃過。老豆角皮呢,吃過的人想必極少。小時(shí)候,我是經(jīng)常吃的,長(zhǎng)大外出求學(xué)、謀生,成了“城里人”后,就很少吃到了。
老豆角皮,其實(shí)就是留作種子的豆角的皮,準(zhǔn)確地說,就是豆角種子的殼。
在老家一帶,冬日里,老豆角皮時(shí)不時(shí)就會(huì)在農(nóng)家的飯桌上露上一面。食用時(shí),先用溫水泡軟,再切成段或絲,可素炒,也可伴著豬肉炒,與新鮮豆角比,粗糙了些,少了些鮮味,但吃起來也還勁道,也算是別具風(fēng)味。幾種老豆角皮中,尤以四季豆角皮為佳,皮厚,耐嚼,口感好。
各色蔬菜種子,老家人大多自留自備,很少到外面購(gòu)買,豆角種子也不例外。
一到深秋,就會(huì)看到,菜園里的豆角架上,那一蓬蓬走過了一春一夏的豆角藤蔓已經(jīng)形容枯槁,葉片變黃且稀疏零落,而藤蔓上那些被留作種子的豆角們,東一根,西兩根,零零星星地垂掛著,在秋風(fēng)中蕩來蕩去。它們的表皮慢慢失卻了原有的鮮嫩、光滑與圓潤(rùn),變得灰褐、干皺、焦枯。要知道,它們?cè)?jīng)都是非常粗壯、飽滿、結(jié)實(shí)的,不然,怎么能被主人百里挑一選為種子呢?
入冬前,村人將老豆角采摘回來,扎成一小把一小把的,懸掛于屋檐下,繼續(xù)晾著。待冬閑時(shí),再一根根剝開,把豆粒——種子儲(chǔ)存好;老豆角皮當(dāng)然也留著,到時(shí)自有用場(chǎng)。
其實(shí),老豆角皮的主要用途是喂牛,人食用的不過是極少的一部分。寒冬時(shí)節(jié),尤其是大雪天,耕牛不能到野外放養(yǎng),只能圈養(yǎng)在牛欄里。稻草成了牛的主食,晾干了的紅薯藤以及老豆角皮和老綠豆莢等,作為備用輔助飼料,一并讓牛享用。不過,老豆角皮也好,老綠豆莢也罷,都要熱水泡軟后才喂給牛吃,而且最好適當(dāng)加點(diǎn)鹽。聽母親說,冬天牛老關(guān)在屋里,吃的東西太單,不像放養(yǎng)在山上和野地那樣吃得雜,吃點(diǎn)鹽,才會(huì)更有力氣,畢竟來年春天又要出大力的。
去年冬天回老家,看到樓上谷倉(cāng)房里堆著滿滿幾編織袋老豆角皮、老綠豆莢。我感到奇怪,家里沒養(yǎng)牛了,這些東西大可不必全部留著,留點(diǎn)兒豆角皮就可以了。母親說舍不得丟掉,村里還有幾家養(yǎng)了牛的,到時(shí)送給他們,免得浪費(fèi)。
晚餐,母親親手做的一大碗老豆角皮炒臘豬肉,讓我又美美地吃了兩大碗飯,那香氣和味道實(shí)在讓我難以抗拒。