□ 杜文濤
這是一棵皂角樹。樹身高挺，軀干堅黝，枝杈交復(fù)，葉華果繁，生長在堰溪溝邊城關(guān)鎮(zhèn)政府院內(nèi),是嵐皋城里最老的一棵樹。它一年又一年的發(fā)芽、落葉，一年又一年的開花、結(jié)莢，繁衍不息。樹在，就有水在。水在，就有清幽的村莊。流過皂角樹的堰溪溝從縣城南面的中梁子發(fā)源汩出，徐徐地淌入嵐河。
兒時的嵐皋縣城很小，鄉(xiāng)村田野味濃，堰溪溝和皂角樹是我們嬉戲游玩的場地。溪流清澈，河石潔凈，夏天時我們常跟父親、二叔下到溪水里洗澡沖涼，記得一次二叔還從皂角樹下游一塊大石頭旁摸出過一條小魚，我和哥哥捧回去養(yǎng)在飯碗里，稀罕了好多天。溪流石灘也常成為城里人獎洗衣被的好地方。母親常端著搪瓷臉盆或提上竹籃，下到溪邊去洗衣服，我常常攆路，空著手跟著母親去，又空著手跟著母親回。那時的肥皂很緊俏，母親洗衣服時半條半條的用，舍不得多拿。記不得有一次是肥皂買不上了或是無錢買了，也或是母親想用皂莢洗衣服了，母親領(lǐng)著我到了皂角樹下，揀拾風(fēng)吹掉落在地上的皂莢，拾了半臉盆，端到堰溪溝邊，用棒槌砸爛皂莢，揉在衣服上，就著泛起的泡沫搓洗完了一堆衣服。我第一次知道，原來皂莢是可以洗衣服的。那滿樹的青皂角掛在枝頭，一串串的，似月牙彎彎，如鐮刀尖尖，在太陽光下，泛著墨綠色的光澤。那皂莢鼓鼓的好象要竭力掙脫皂莢皮的束縛爆出籽來。
住在老樹下的人們，一旦生活有了著落，便再不愿遠(yuǎn)離，就像這大樹一樣，在乎內(nèi)涵而不在乎外延，在意平穩(wěn)而多慮于奔馳，所以樹下更多的是土著而非外來人群。老樹以癡情故土的屹立獲取寧靜和自由，樹下的人們便常常天然地攜帶了這種安然氣質(zhì)交融于人際，身教于子裔。于是，樹下的人群便越住越多了。
年近八十的母親告訴我，她和父親是六十年前的國慶節(jié)結(jié)的婚。結(jié)婚那天她和父親在皂角樹不遠(yuǎn)的縣城老街十字口照相館照了合影照片，原來虬曲似龍的老皂角樹還和我們家有這份情緣，是父母親婚姻的見證人呢！怪不得老母親到現(xiàn)在還時常去看望老皂角樹。
最近一次去看皂角樹，早春的暖風(fēng)吹開了她千萬粒豆菽般的芽胚。成群的鳥雀嘰嘰喳喳地在枝杈間。樹旁有著幾位散步的老人，見我舉著相機(jī)把我當(dāng)成了游人，他們七嘴八舌地說起了老樹的過去和當(dāng)今。一位白須冉冉的長者撫著須發(fā)嘆道，老了的生靈都有仙氣，這樹是精靈，誰敬著她，她就庇佑著誰。十多年前皂角樹被風(fēng)吹倒，這院子里位主事的人，搭起架水泥樹形撐子，最終把樹救了回來。好人有了好報應(yīng)，這位主事的人現(xiàn)在已是京官了呢！
