清明節(jié)的習俗是豐富有趣的，除了講究禁火、掃墓，還有踏青、蕩秋千、蹴鞠、打馬球、插柳等一系列風俗體育活動。相傳這是因為清明節(jié)要寒食禁火，為了防止寒食冷餐傷身，所以大家來參加一些體育活動，以鍛煉身體。因此，這個節(jié)日中既有祭掃新墳生別死離的悲酸淚，又有踏青游玩的歡笑聲，是一個富有特色的節(jié)日。
掃墓祭祖
中國歷史上，寒食禁火，祭奠先人，早已蔚為習俗。唐朝之后，寒食節(jié)逐漸式微，于清明節(jié)掃墓祭祖成了此后持續(xù)不斷的節(jié)俗傳統。唐朝大詩人白居易《寒食野望吟》詩云："烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰家哭？風吹曠野紙錢飛，古墓累累春草綠。棠梨花映白楊樹，盡是生死離別處。冥漠重泉哭不聞，蕭蕭暮雨人歸去。"宋朝詩人高菊卿也曾于一詩中描寫道："南北山頭多墓田，清明祭掃各紛然。紙灰飛作白蝴蝶，淚血染成紅杜鵑。日落狐貍眠冢上，一滴何曾到九泉！"就是到了今天的社會，人們在清明節(jié)前后仍有上墳掃墓祭祖的習俗：鏟除雜草，放上供品，于墳前上香禱祝，燃紙錢金錠，或簡單地獻上一束鮮花，以寄托對先人的懷念。
踏青
清明之時，正值春回大地，人們乃因利趁便，掃墓之余亦一家老少在山鄉(xiāng)野間游樂一番，回家時順手折幾枝葉芽初綻的柳枝戴在頭上，怡樂融融。也有的人特意于清明節(jié)期間到大自然去欣賞和領略生機勃勃的春日景象，郊外遠足，一抒在嚴冬以來的郁結心胸，這種踏青也叫春游，古代叫探春、尋春。其含義，就是腳踏青草，在郊野游玩，觀賞春色。
清明前后正是踏青的好時光，所以成為清明節(jié)俗的一項重要內容。古時婦女平日不能隨便出游，清明掃墓是難得的踏青的機會，故婦女們在清明節(jié)比男人玩得更開心，民間有“女人的清明男人的年”之說。
插柳
清明節(jié)是楊柳發(fā)芽抽綠的時間，民間有折柳、戴柳、插柳的習俗。人們踏青時順手折下幾枝柳條，可拿在手中把玩，也可編成帽子戴在頭上，也可帶回家插在門楣、屋檐上。諺語有“清明不戴柳，紅顏成皓首”“清明不戴柳，死后變黃狗”的說法，說明清明折柳在舊時是很普遍的習俗。據說柳枝具有辟邪的功用，那么插柳戴柳不僅是時尚的裝飾，而且有祈福辟邪之效了。清明插柳也可能跟過去寒食節(jié)以柳枝乞取新火的的習俗有關。今天看來，隨意折取柳枝是對樹木的一種損害，是不宜提倡的。
清明節(jié)插柳植樹的風習，據說是紀念發(fā)明各種農業(yè)生產工具并曾"嘗百草"的神農氏；另一說是介子推死時所抱的柳樹后來復活，晉文公賜名為清明柳，并折柳成圈戴在頭上，此習俗后傳入民間。雖然有著不同的典故源流，但這些風俗仍不離人們對春回大地的喜悅。
清明游樂
清明節(jié)除了上述掃墓祭祖、踏青插柳的習俗之外，還有大量純屬游樂的風習，千百年來，倍受人們的喜愛，如延續(xù)至今的牽鉤、放風箏和蕩秋千等，也還有曾盛行一時，惟今已不復見的射柳和蹴鞠（音：促谷）。
牽鉤
"牽鉤"是古稱，其實就是現代的拔河運動。據說春秋時，楚國為了進攻吳國，以牽鉤這種運動來增強人民的體質。它主要是以一根麻繩，兩頭分為許多小繩，比賽時，以一面大旗為界，一聲令下，雙方各自用力拉繩，鼓樂齊鳴，雙方助威吶喊，熱鬧非常。
放風箏
放風箏是清明節(jié)人們最喜愛的活動之一。古人相信若某人生病可將其病況寫或畫于扎制的風箏上，用線系著風箏在空中放飛，讓它飛至高空就拉線剪斷，疾病災難便會隨著風箏一起飛走。后來，風箏亦逐漸發(fā)展成廣為流行的郊游娛樂活動。
清人潘榮陛所著《帝京歲時紀勝》記載：“清明掃墓，傾城男女，紛出四郊，提酌挈盒，輪轂相望。各攜紙鳶線軸，祭掃畢，即于墳前施放較勝。”古人還認為清明的風很適合放風箏�！肚寮武洝分姓f：“春之風自下而上，紙鳶因之而起，故有‘清明放斷鷂’之諺。”在古人那里，放風箏不但是一種游藝活動，而且是一種巫術行為：他們認為放風箏可以放走自己的穢氣。所以很多人在清明節(jié)放風箏時，將自己知道的所有災病都寫在紙鳶上，等風箏放高時，就剪斷風箏線，讓紙鳶隨風飄逝，象征著自己的疾病、穢氣都讓風箏帶走了。
蕩秋千
秋千最早叫"千秋"，相傳秋千為春秋時齊桓公從北方民族山戎所傳入，漢以后成為清明及其它如端午節(jié)、寒食節(jié)等節(jié)日的民間游戲。秋千最初是用一根繩子，以手抓繩而蕩，后發(fā)展成于木架上懸掛兩繩，下拴橫板而成。
秋千之戲在南北朝時已經流行。《荊楚歲時記》記載：“春時懸長繩于高木，士女衣彩服坐于其上而推引之，名曰打秋千。”唐代蕩秋千已經是很普遍的游戲，并且成為清明節(jié)習俗的重要內容。由于清明蕩秋千隨處可見，元明清三代定清明節(jié)為秋千節(jié)，皇宮里也安設秋千供皇后、嬪妃、宮女們玩耍。
今日的公園和游樂場仍然有秋千，供兒童玩耍。
射柳
射柳是一種練習射箭技巧的游戲。據明朝人的記載，就是將鴿子放在葫蘆里，然后將葫蘆高掛于柳樹上，彎弓射中葫蘆，鴿子飛出，以飛鴿飛的高度來判定勝負。
蹴鞠
清明節(jié)除了祭祖掃墓之外，還有各項戶外活動，像踏青、郊游、蕩秋千等等，在祭奠追思的感傷之余，還融合了歡樂賞春的氣氛。在這些活動中，“蹴鞠”就是一項十分有趣的活動。蹴鞠，就是現在足球的前身，球皮是用皮革做成，球內用毛塞緊。相傳蹴鞠早于商代已有，戰(zhàn)國時期流入民間，至漢代更成了軍中用以練身習武，并列于兵書。
“蹴鞠”就是用腳踢球，起源于春秋戰(zhàn)國時期的齊國故都臨淄，唐宋時期最為繁榮，經常出現“球終日不墜”，“球不離足，足不離球，華庭觀賞，萬人瞻仰”的情景，《宋太祖蹴鞠圖》描繪的就是當時情景。杜甫的《清明》詩中寫到，“十年蹴鞠將雛遠，萬里秋千習俗同”，也說明了當時蹴鞠活動的普及。在講求“中庸”的傳統文化背景下，蹴鞠逐漸由對抗性比賽演變?yōu)楸硌菪愿偧�。到了清代，在史籍上有關蹴鞠活動的記載，就寥寥無幾了。
近年來，在蹴鞠的發(fā)源地山東淄博又興起蹴鞠熱，許多市民參與其中，既鍛煉了身體，又傳承了兩千多年的民俗。
斗雞
古代清明盛行斗雞游戲，斗雞由清明開始，斗到夏至為止。我國最早的斗雞記錄，見于《左傳》。到了唐代，斗雞成風，不僅是民間斗雞，連皇上也參加斗雞。如唐玄宗最喜斗雞。
蠶花會
蠶花會 “蠶花會”是蠶鄉(xiāng)一種特有的民俗文化，過去清明節(jié)期間，梧桐、烏鎮(zhèn)、崇福、洲泉等地都有此項民俗活動。其中以洲泉的馬鳴廟和青石的雙廟諸的蠶花會最為精彩隆重。馬鳴廟位于洲泉鎮(zhèn)西，在當地有“廟中之王”之稱，每年蠶花會人山人海，活動頻繁，有迎蠶神、搖快船、鬧臺閣、拜香凳、打拳、龍燈、翹高竿、唱戲文等十多項活動。這些活動有的在岸上進行，絕大多數在船上進行，極具水鄉(xiāng)特色。近幾年烏鎮(zhèn)香市活動中的蠶花會，僅有迎蠶神、踏白船、翹高竿等幾個項目，大有潛力可挖。
拔河
早期叫“牽鉤”“鉤強”，唐朝始叫“拔河”。它發(fā)明于春秋后期，開始盛行于軍中，后來流傳于民間。唐玄宗時曾在清明時舉行大規(guī)模的拔河比賽。從那時起，拔河成為清明習俗的一部分。
