□ 儲德昂
小埡子地處紫陽縣漢王城（今漢王鎮(zhèn)）東北約16公里的鳳凰山上，屬漢王鎮(zhèn)邊緣轄地。
我站在擂鼓臺上殿殿門前向東眺望小埡子時，頗有“海到盡頭天作岸，山登絕頂我為峰”的豪邁感。眼前，山勢逶迤，層巒疊嶂，茂林深叢，怪石嶙峋；千態(tài)萬狀有奧趣，風(fēng)骨魁偉韞奇氣。小埡子西距擂鼓臺風(fēng)景區(qū)祖師殿約十公里，東距東擂鼓臺山巔約十五公里。因為鳳凰山高峻威猛綿長，“隔斷往來南北雁，只留日月過東西”（八仙呂洞賓云游擂鼓臺景區(qū)時留下的詩句），所以小埡子以其特殊的地理環(huán)境，成為扼紫陽縣、漢陰縣、漢濱區(qū)三地的咽喉要道。
在交通落后，人們外出往來僅靠步行的歷史時期，小埡子是方圓百里以內(nèi)民眾南北往來紫陽漢陰的捷徑。販賣茶葉、生漆、桐油、火紙、煙土等商販和旅行者，或騎騾跨馬，或跋涉奔波，往來十分頻繁。聽曾經(jīng)過境小埡子的老人們介紹，小埡子是位于高山野嶺的一個隘口，周邊八至十公里荒無人煙，路兩邊和南北的山坡上立石叢生，荊棘茂密，樹木蔥蘢，遮天蔽日，易于藏身。因此，在那個兵連禍結(jié)、民不聊生的民國時期，這里是土匪的天堂，匪患猖獗引起兇案頻發(fā)。人們談小埡子色變，稱躲藏在深山老林下茅草棚間的土匪為“老俵”。經(jīng)常有“老俵”在小埡子出沒，搶劫商旅財物遭反抗，導(dǎo)致路人傷亡。南北往來紫陽漢陰二縣的販夫走卒，家人最擔(dān)心的就是能否安全通過小埡子這道生死關(guān)口。臨行前，除了千叮嚀萬囑咐外，還要焚香禱告，祈求神靈保佑，不遇上“老俵”。此外，還要邀三五人同行，聯(lián)防互保，途中要時時警惕，步步留神。“老俵”們拿著兇器躲藏在路邊茅草中，待商旅行人過埡時，便一躍竄出，用匕首或其他鐵制兇器對著行人的胸口大喊：“快！把銀元交給我！”若反抗或拒絕就被“老俵”一刀害命，不知有多少無辜行人就此橫尸路邊，作了孤魂野鬼。
當(dāng)時的漢陰縣地方武裝頭子沈壽柏（人稱狗大王）也經(jīng)常“放邊棚”（放任部下到民間搶劫），讓麾下小股官兵抄近路翻越小埡子，到漢陰縣的堰坪、漩渦、漢陽、鳳江和紫陽縣的安家河、五郎坪等地殺人越貨，打家劫舍，拉夫搶糧抓丁，強(qiáng)搶民妻民女。他們勾結(jié)當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)，把過小埡子稱之為“到南岸子去耍”。那年代，紫陽北部漢陰南部一帶的鄉(xiāng)民吵架罵仗時，罵得最狠的一句話就是：“你會在路過小埡子時，挨‘老俵’的刀，吃官差的槍子兒！”
1949年以前，過境小埡子的人與官差土匪搏斗的驚險故事比比皆是。1949年以后，國泰民安，小埡子從此呈現(xiàn)出前所未有的祥和安寧與溫馨。在20世紀(jì)60年代那個食物極度匱乏、經(jīng)濟(jì)極端困難的時期，山民們上小埡子一帶割土漆回家出售賺錢，補(bǔ)貼家庭。采野果、找野菜、刮樹皮充饑，采集名貴中草藥賣給老中醫(yī)治病救人。因在這時期，各地交通運輸?shù)陌l(fā)展仍然相對滯后，往來紫陽漢陰的小埡子關(guān)口捷徑，仍然是紫陽縣北部和漢陰縣南部民眾南北徒步往來的重要專線。
小埡子北面附近有一塊較平坦的地方，人們稱作白火石蹚。中間天然放置著一方大白火石墩，朝天的一面平面上天然地布著棋盤格紋，形如大方桌，人們稱之為棋盤石。傳說是老子騎青牛由函谷關(guān)趕到石泉鬼谷嶺約上鬼谷子來這里下過象棋的棋盤桌。
在小埡子南面一大片山坡上，整齊地成體操隊形排布著遍坡的零散立石，記載著另一則古老的傳說。相傳是春秋戰(zhàn)國時期的能工巧匠魯班使用法術(shù)深夜從紫陽縣某地驅(qū)趕一群石頭，到漢陰縣某地去建房，一路吆喝著，驅(qū)趕到這里時，雄雞報曉聲起，頓使法術(shù)失靈，石頭戛然停止前進(jìn)，形成了現(xiàn)在的“趕石坡”。
隨著時代的進(jìn)步，交通建設(shè)飛速發(fā)展，公路網(wǎng)絡(luò)覆蓋城鄉(xiāng)千家萬戶、角角落落。人們處于和諧、富庶、繁榮、文明、法治的社會里，告別了苦難，脫離了貧窮，結(jié)束了在小埡子上肩挑背馱和徒步跋涉的歷史。
飽經(jīng)滄桑的小埡子留下了漫長的歲月痕跡，積淀了深厚的文化底蘊(yùn)。
